В конце 19 века Манчестер был городом контрастов: с одной стороны – сверкающее богатство, с другой – мучительная нищета. Его фабрики ревели, трубы дымили, а улицы были переполнены мужчинами и женщинами, чьи жизнь была поглощена работой на промышленных предприятиях. Стоит отметить, что для большинства женщин из рабочего класса образование было роскошью, которая казалась навсегда недостижимой. Далее на manchester1.one.
Но ситуация изменилась благодаря Эстер Ропер – учительнице, активистке и суфражистке. Она верила, что именно образование может стать ключом к другой жизни. В отличие от многих своих современниц, сосредоточенных на интересах женщин среднего класса, Эстер обращала внимание на самых уязвимых – тех, кто трудился на ткацких фабриках, в прачечных и на спичечных заводах.
Она не ограничивалась словами или теориями. Ропер давала этим женщинам реальные возможности учиться и развиваться, открывала перед ними двери, которые десятилетиями оставались закрытыми. Именно поэтому её имя до сих пор связано с борьбой за равенство и право на образование для всех, а не только для избранных.
Немного из ранних лет
Эстер Ропер родилась в 1868 году в графстве Ланкашир в эпоху, когда женщинам предъявлялись строгие требования. Она из простой семьи простой рабочей семье. Её отец, Эдвард Ропер, начинал как фабричный рабочий, но позже нашёл своё призвание в служении – стал миссионером. Новая работа отца оказала огромное влияние на дочь. Он показал ей, что жизнь может меняться благодаря труду, знаниям и силе убеждений. Мать, Энни Ропер, происходила из семьи ирландских иммигрантов и также знала цену тяжёлой работе.
С ранних лет Эстер видела пример родителей – людей, которые жили не только для себя, но и ради других. Именно от отца она унаследовала стремление к служению обществу и уверенность в том, что даже те, кто родился в бедности, имеют право на развитие и образование. Он поддерживал её в желании учиться, что для девушки из рабочей семьи конца 19 века было настоящей редкостью.
Образование Эстер получила в школе Церковного миссионерского общества. Это дало ей прочную основу не только в знаниях, но и в ценностях – стремлении помогать другим, видеть дальше собственного благополучия. Так постепенно формировался её характер: целеустремлённый, чуткий и готовый бороться за справедливость.
Можно сказать, что именно отец стал для неё главным примером. Его переход от фабричного станка к миссионерской деятельности убедил Эстер: происхождение не определяет судьбу.
Одна из первых женщин, получивших степень в колледже Оуэнс
Эстер Ропер вошла в историю как одна из первых женщин, получивших образование в колледже Оуэнс в Манчестере. Такой шаг в конце XIX века был настоящим вызовом устоям общества. В 1886 году она была принята в рамках необычного эксперимента: университет хотел проверить, способны ли женщины учиться наравне с мужчинами без ущерба для здоровья и психики. Фактически, девушки должны были доказать, что умственное напряжение – не прерогатива мужчин. Эстер не просто выдержала это испытание, но и стала одной из лучших студенток.
Уже во время учёбы она проявила лидерские качества. Вместе с подругой Мэрион Ледвард в 1897 году она основала журнал “Iris” – издание для студенток. Он выходил дважды в год и затрагивал самые острые вопросы: права женщин на образование, карьеру и независимость. Журнал стал платформой для общения нынешних и бывших студенток, своего рода “женской сетью поддержки” задолго до появления подобных сообществ в современном понимании.
В 1891 году Эстер окончила колледж с отличием. Её диплом охватывал латинский язык, английскую литературу и политическую экономию – дисциплины, которые в то время считались “мужскими” и требовали серьёзной подготовки. Для девушки из семьи фабричного рабочего и дочери миссионера это было особенно символично: она доказала, что происхождение не является преградой для знаний.
Карьера посвященная доступу к образованию женщинам из рабочего класса
После выпуска связь с колледжем она не потеряла. Эстер активно участвовала в женском обществе дебатов, где обсуждались вопросы социального равенства и прав женщин. В 1895 году она сделала следующий шаг – стала соучредительницей Манчестерского университетского поселения в районе Анкоутс. Это было бедное, рабочее предместье, где люди жили в ужасных условиях Там Ропер помогала организовывать образовательные курсы и культурные инициативы для местных жителей, давая им шанс на развитие и самореализацию. Вскоре её избрали в исполнительный комитет проекта.
И всё это стало возможным во многом благодаря отцу. Эдвард Ропер своим примером показал дочери, что социальное происхождение не определяет пределы твоей судьбы. Он сумел вырваться из рабочих рядов и посвятил себя служению людям, и эта идея глубоко укоренилась в Эстер. Его вера в то, что жизнь можно изменить через труд, образование и помощь другим, стала её путеводной звездой. Именно поэтому она посвятила свою карьеру созданию возможностей для женщин из рабочего класса – тех, кто, как и её собственная семья, привык бороться за каждую возможность.
Феминистская деятельность
С 1893 по 1905 год Эстер Ропер занимала должность секретаря Манчестерского национального общества за женское избирательное право. Эта работа стала ключевым этапом в её жизни. После смерти выдающейся феминистки Лидии Беккер организация оказалась в кризисе: не было чёткого курса. Именно Ропер вдохнула в движение новую жизнь, придав ему направление и силу.
Её главным достижением стало расширение борьбы за образование. Если раньше акцент делался преимущественно на интересах женщин среднего класса, то Эстер смело шагнула дальше – она привлекла к кампании женщин рабочего класса. Для неё было важно, чтобы голоса за право голоса были услышаны и от тех, кто трудился на фабриках, в прачечных, на спичечных производствах. Она организовывала собрания, где простые женщины сами выступали и рассказывали о несправедливости, с которой сталкивались. Подписные кампании, митинги, лекции – всё это стало реальностью благодаря ей.
В 1897 году организация сменила название и стала известна как Североанглийское общество за женское избирательное право. Этот шаг символизировал рост движения: теперь это было не только манчестерское, но и региональное объединение, часть большого Национального союза обществ женского избирательного права.
Эстер видела в рабочих женщинах не “жертв”, а силу, способную изменить общество. И именно это стало её главным вкладом: она превратила движение суфражисток в по-настоящему народное.
Переломным моментом в жизни Эстер стала встреча с ирландской поэтессой и активисткой Евой Гор-Бут. Вместе они создали одно из самых мощных реформистских партнёрств своего времени. Живя и работая в Манчестере, они боролись не только за избирательное право для женщин, но и за улучшение условий труда, повышение заработной платы и доступ к образованию для женщин, занятых в сложных или маргинализированных профессиях.
Ропер и Гор-Бут были соавторами листовок, организовывали протесты и создавали сети поддержки для женщин, которых игнорировали основные реформаторские движения. Их активизм сочетал практическую поддержку с дальновидными идеалами. Они признавали, что грамотность, уверенность в себе и политическая осведомлённость могут изменить жизнь женщин так же, как и повышение заработной платы или совершенствование законодательства.
Их партнёрство также стало воплощением ещё одной тихой революции: совместной личной жизни, основанной на взаимном уважении и любви. Вместе они бросили вызов социальным и гендерным нормам своей эпохи, доказав тесную взаимосвязь политического и личного освобождения.
Её влияние ощущается не только в доступе женщин к образованию, но и в более широком признании того, что социальные движения должны включать тех, кто находится на обочине. Сочетание Ропер преподавания, активизма и общественного строительства превратило образование из привилегии в право.
Она скончалась в 1938 году, но её история напоминает нам, что образование никогда не бывает нейтральным — оно может либо укреплять существующие иерархии, либо разрушать их. Эстер Ропер выбрала последнее. Она не просто учила; она боролась за то, чтобы каждый урок дошёл до тех, кто больше всего в нём нуждался.
- https://spartacus-educational.com/WroperE.htm
- https://www.findagrave.com/memorial/14187842/esther-roper
- https://wearewarpandweft.wordpress.com/stature-project/the-women-were-celebrating/esther-roper/